近年、カフェやファストフード店で急速に広がった「紙ストロー」。
マクドナルドでは、11月19日からストローレスリッドに順次変更されるとのニュースがありました。
“環境に優しい”というイメージが定着していますが、実際には「製造時のCO₂排出が多い」「耐久性が低く使いづらい」といった声も少なくありません。
この記事では、紙ストローの本当の環境効果やプラスチック代替の実態を、データと事例を交えてわかりやすく解説します。
それでは早速本題に入っていきましょう！
紙ストローとは？導入の背景と目的
紙ストローが登場した背景には、世界的な“脱プラスチック”の流れがあります。
海洋汚染の大きな原因とされるプラスチックごみ問題は、2018年頃から社会的関心が急上昇しました。
多くの企業や自治体が、環境配慮の一環として紙ストローの導入を進めました。
特にスターバックスやマクドナルドなど、グローバル企業が切り替えたことで一気に普及が進んだのです。
プラスチックストローは軽量かつ大量に流通するため、自然分解されずに長期間残留します。
これを減らすことで、海洋生物の誤飲防止やCO₂排出の削減につながると期待されています。
当時SNSでは「紙ストローに変わって飲みづらい」という声も目立ちましたが、 その一方で「行動が社会を変えるきっかけになる」という前向きな意見も多く見られました。
紙ストローは本当に環境に優しい？
“紙だからエコ”という印象を持たれがちですが、実際には製造や輸送の過程でのエネルギー消費も見逃せません。
紙ストローは確かに「使用後の分解性」は高いものの、 全体的なライフサイクルで見ると、必ずしも環境負荷が小さいとは言い切れません。
環境省の調査によると、紙ストローの製造時にはプラスチックよりも約3倍の水資源が必要になることもあります。
また、コーティング処理を施した製品は、実際にはリサイクルが難しいケースもあります。
“エコだから良い”と単純に判断するのではなく、 「どこで・どう作られ・どう捨てられるか」を見極める視点が大切だと感じます。
紙ストローのメリットとデメリット
企業が紙ストローを採用する理由には、環境だけでなくブランド価値の向上もあります。
紙ストローは「環境に配慮している」という姿勢をアピールできる一方で、 コスト面や機能面ではまだ課題が残っています。
1本あたりの製造コストはプラスチックより2〜3倍高く、 また耐久性の低さから「すぐふやける」「味に影響する」といった不満も一定数存在します。
カフェでドリンクを飲む際、紙ストローが途中で柔らかくなってしまった経験を持つ人も多いでしょう。
エコと利便性のバランスをどう取るかは、今後の課題といえます。
代替素材の可能性──竹・金属・生分解プラ
紙以外にも、環境負荷を抑える素材の研究が進んでいます。
現在は「竹・金属・PLA（生分解性プラスチック）」など、多様な代替素材が登場しています。
竹ストローは再生可能で堆肥化も容易。
また、金属製ストローは洗って再利用できる点でサステナブルです。
PLAはトウモロコシ由来で、一定条件下で分解される生分解性素材として注目されています。
筆者自身、マイストローとして金属製を持ち歩くようになってから、 「一度使って捨てる」という感覚が薄れたと感じます。
小さな行動でも意識が変わることを実感します。
私たちができる“本当のエコ選択”とは？
紙ストローの是非を議論するだけでなく、 “日常でどんな行動を取るか”が、環境への影響を大きく左右します。
本当のエコとは、素材を問わず「無駄を減らす」ことに尽きます。
マイボトルやマイストローの活用も、その一歩です。
環境庁の調査では、使い捨てプラスチックの削減行動をとる人が増えるほど、 地域全体のごみ排出量も減る傾向にあることが分かっています。
「小さな選択が未来を変える」という意識が広まれば、 “紙ストロー論争”もやがて“持続可能な暮らしの象徴”へと変わっていくかもしれません。
まとめ：環境に優しいを考え直す時代へ
紙ストローは、環境問題を考えるきっかけとして大きな意味を持ちます。
しかし、本当に大切なのは「素材」ではなく「意識」。
環境に優しい行動をどう日常に取り入れるかが、次世代の課題です。
これからは“見た目のエコ”ではなく、“本質的なエコ”を選ぶ時代へ──。
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